El domingo 29 de septiembre de 1964 el genio de Quino comenzaba a publicar las tiras de Mafalda en la revista Primera Plana. Esta aparición marcó el nacimiento de un ícono que lleva 60 años acompañándonos. Ha sido traducida a más de treinta idiomas.

La trascendencia internacional de Mafalda cruzo muchas fronteras. En 2009 apareció por una única vez en el diario italiano La República para criticar las declaraciones misóginas del primer ministro italiano Silvio Berlusconi.​

Joaquín Salvador Lavado Tejón, conocido como Quino, es el autor de esta caricatura que representa a una ingeniosa niña de 6 años que hace recurrente sus elocuentes frases y manera de ver la vida que, en aquellos años representaba la idealización de la clases media.

El nombre Mafalda fue tomado del filme Dar la cara (1962), basado en la novela homónima de David Viñas, donde hay una bebé que lleva ese nombre, el cual le pareció alegre a Quino.