Se cumplen 80 años de una elección que marcó la historia de nuestro país. El 24 febrero de 1946 Juan Domingo Perón fue bendecido por el voto popular por primera vez. Encabezó la fórmula del partido Laborista obteniendo casi el 53% de los votos, superando al candidato presentado por la UCR, José Pascual Tamborini, que recogió 10 puntos menos.

El partido Laborista había sido creado un año antes, impulsado por el propio Perón como una expresión del movimiento obrero que se encolumnaba detrás de su figura después de haberlo reivindicado como su líder en la extraordinaria movilización espontánea ocurrida el 17 de octubre del 45.

El radicalismo de aquel entonces se había dividido. Un sector denominado UCR Junta Renovadora junto a un grupo de intelectuales encuadrados en Forja, donde se encontraban entre otros Scalabrini Ortiz y Arturo Jauretche, acompañaron a Perón. En tanto que la propia estructura mandante de la UCR, junto al Partido Demócrata Progresista, la Sociedad Rural, La Unión Industrial y hasta el embajador de Estados Unidos, Spruille Braden, formaron la coalición antiperonista que impulsaba a Tamborini.

Los diarios más influyentes de la época acompañaron también la cruzada que buscaba evitar la llegada de Perón al poder. Uno de ellos, Clarín, no lo disimuló en ningún momento. El día de la elección, como muestra la imagen que acompaña esta nota, lejos de mantener cierto equilibrio informativo tenía en su tapa la imagen de Tamborini con su nombre escrito en seis columnas.

Braden resultó ser uno de los más fervientes impulsores de la fórmula que tenía al radical Tamborini como aspirante a ocupar la Casa Rosada. El embajador de Estados Unidos llegó a tener un protagonismo sorprendentemente relevante en la campaña, a tal punto que fue orador en actos electorales. Su regordeta figura se hizo popular bajo la consigna planteada con el rótulo, Braden o Perón, dejando en un segundo plano como protagonista al candidato presidencial radical.

Finalmente, fue Perón. Así se inició un ciclo que lo llevaría tres veces a la presidencia de la Nación, teniendo como sello distintivo las reivindicaciones sociales, el crecimiento industrial y una mejor distribución de la riqueza nacional. Las dos primeras presidencias fueron consecutivas, la tercera ocurrió luego de un largo período de 17 años de proscripción que sufrió tanto él como el peronismo. Perón fue derrocado por un golpe militar en 1955, debió esperar hasta 1973 para ingresar a la Casa Rosada en lo que fue su tercera presidencia, bendecida con un abrumador triunfo electoral en el que obtuvo el 62% de los votos.

Perón interpretó un modelo nacional de crecimiento con inclusión social de los sectores históricamente más empobrecidos del país. Tuvo la persistente resistencia de los grupos minoritarios que concentran abundancia de la riqueza nacional. Bajo su pensamiento, y con los tropezones propios que representaron los tiempos con golpes de estado, prohibiciones y brutal represión, se desarrollo el país en todo este tiempo.